Federico Leonardi. Arnold Toynbee

Nel video Federico Leonardi, intervistato a Milano il 5 maggio del 2022, parla dello storico inglese Arnold Joseph Toynbee (Londra 1889-York 1975), che definisce l’ultimo storico universale, l’unico che nel XX secolo abbia osato sfidare i limiti dello specialismo, considerando la storia nella sua interezza. Anche se oggi Toynbee è poco conosciuto e ancor meno studiato, i semi che ha lasciato stanno dando i loro frutti. 

Nell'incontro fra il mondo e l'Occidente, in corso da ormai quattro o cinque secoli, la parte che ha vissuto un'esperienza significativa è stata finora il resto del mondo, non l'Occidente. Non è stato l'Occidente a essere colpito dal mondo; è il mondo che è rimasto colpito - e duramente colpito - dall'Occidente
A.J. Toynbee, Il mondo e l'Occidente, 1952

Nell'esperienza che il mondo ha avuto dell'Occidente durante tutto quel tempo, l'Occidente è stato in genere l'aggressore; e se oggi Russia e Cina riprendono vantaggio sull'Occidente, è questo un nuovo capitolo della vicenda che non iniziò se non dopo la fine della Seconda guerra mondiale. L'allarme e la collera provocati dai recenti atti di aggressione russa e cinese ai danni dell'Occidente provano che, per noi occidentali, è tuttora strano e inconsueto patire dal mondo ciò che il mondo ha patito dall'Occidente per vari secoli trascorsi
A.J. Toynbee, Il mondo e l'Occidente, 1952

Se guardando al mondo contemporaneo in complesso si tentasse di analizzarne le divisioni culturali nel modo più largo e semplice, ci si troverebbe a raggruppare insieme musulmani, ex-cristiani ortodossi orientali ed ex-cristiani d'occidente come membri di una sola grande società distinguibile dal mondo indiano e da quello estremo-orientale con una propria etichetta comprensiva. Siccome il possesso spirituale che tutti noi cristiani e musulmani condividiamo è un paio di retaggi comuni - uno tramandato dagli ebrei e un altro dai Greci - potremmo definire la nostra società cristiano-musulmana come greco-giudaica
A.J. Toynbee, Il mondo e l'Occidente, 1952

Federico Leonardi ha svolto attività di ricerca a Milano, Firenze e Londra, attualmente è docente di ruolo di Filosofia e Storia nei Licei. I suoi interessi si muovono su tre filoni: il senso della civiltà greco-romana e l’eredità che essa ha lasciato all’Occidente, i modelli di ragione che le civiltà non occidentali hanno elaborato, il senso generale della civiltà e della storia universale. Oltre a vari saggi in italiano e in inglese, ha scritto le seguenti monografie: Tragedia e Storia. A. Toynbee e la storia universale nella maschera della classicità (Aracne, 2104); (con Luca Maggioni) World History. La storia delle civiltà secondo McNeill (Rubbettino 2015), Aristotele: sapere storico e scienza politica, saggio introduttivo ad Aristotele Scritti politici (Rubbettino 2020), prima edizione italiana integrale degli scritti politici dello Stagirita, di cui è il curatore.