L'arte dell'incipit

I più celebri della storia della letteratura

Era un vecchio che pescava da solo su una barca a vela nella Corrente del Golfo ed erano ottantaquattro giorni che non prendeva un pesce – Ernest Hemingway, Il vecchio e il mare (traduzione di Fernanda Pivano)

Tutte le famiglie felici si assomigliano fra loro, ogni famiglia infelice è infelice a suo modo – Lev Tolstoj, Anna Karenina (traduzione di Leone Ginzburg)

Chiamatemi Ismaele – Herman Melville, Moby Dick (traduzione di Cesare Pavese)

Tutti i bambini crescono, meno uno – James Barrie, Peter Pan (traduzione di Milli Dandolo)

Oggi la mamma è morta. O forse ieri, non so – Albert Camus, Lo straniero (traduzione di Alberto Zevi)

Le donne, i cavallier, l'arme, gli amori – Ludovico Ariosto, Orlando furioso

Lolita, luce della mia vita, fuoco dei miei lombi. Mio peccato, anima mia. Lo-li-ta: la punta della lingua compie un breve viaggio di tre passi sul palato per andare a bussare, al terzo, contro i denti. Lo-li-ta – Vladimir Nabokov, Lolita (traduzione di Bruno Oddera)

Molti anni dopo, di fronte al plotone di esecuzione, il colonnello Aureliano Buendía si sarebbe ricordato di quel remoto pomeriggio in cui suo padre lo aveva condotto a conoscere il ghiaccio – Gabriel García Márquez, Cent’anni di solitudine (traduzione di Enrico Cicogna)

È cosa nota e universalmente riconosciuta che uno scapolo in possesso di un solido patrimonio debba essere in cerca di moglie – Jane Austen, Orgoglio e pregiudizio (traduzione di Isa Maranesi)

C'era una volta... ‐ Un re! ‐ diranno subito i miei piccoli lettori. No, ragazzi, avete sbagliato. C'era una volta un pezzo di legno – Collodi, Le avventure di Pinocchio

Nel mezzo del cammin di nostra vita mi ritrovai per una selva oscura ché la diritta via era smarrita – Dante Alighieri, Divina Commedia

Gregorio Samsa, svegliatosi una mattina da sogni agitati, si trovò trasformato, nel suo letto, in un enorme insetto immondo – Franz Kafka, La metamorfosi (traduzione di Rodolfo Paoli)

Per molto tempo, mi sono coricato presto la sera – Marcel Proust, Alla ricerca del tempo perduto (traduzione di Natalia Ginzburg)

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Sono così importanti le prime parole con cui cominciano i libri? L’efficacia, la potenza espressiva, la musicalità e il ritmo di un incipit possono anticipare anche solo in poche righe il libro che stiamo per leggere? Per quanto riguarda alcuni capolavori della storia della letteratura la risposta è senza alcun dubbio: assolutamente sì. E alcuni incipit sono talmente famosi da essere conosciuti e addirittura citati anche da chi i libri in questione non li ha mai neanche letti.

Da “Nel mezzo del cammin di nostra vita” a “Chiamatemi Ismaele” fino a “Per molto tempo mi sono coricato presto la sera” in questa fotogallery di Rai Cultura alcuni degli incipit letterari più famosi di tutti i tempi e, per le opere in lingua straniera, i nomi dei loro traduttori italiani.

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